Emile
Delahaye débuta sa carrière en tant qu'ingénieur dans
une entreprise qui
fabriquait du matériel pour les chemins de fer. En 1890,
il reprit une entreprise
de mécanique à Tours, puis débuta la production
automobile à Paris en 1898. Il
se retira de l'affaire en 1901. C'est Charles
Weiffenbach, employé de la firme
depuis 1898, qui en devint le dirigeant à partir de 1906.
Après
la guerre de 14-18, outre la production d'automobiles,
Delahaye se con-
centra sur la fabrication de camions, de tracteurs et de
véhicules d'incendies.
En 1927,
Delahaye forma un consortium avec Chenard et Walcker,
Donnet et,
pour peu de temps, Unic, dans le but de rationaliser la
production. En 1935,
Delage, en déclin, fut acheté par Delahaye.
A l'issue de la
seconde guerre, dans le cadre d'un plan quinquennale
organisant
l'industrie automobile française, Delahaye se joignit au
G.F.A. (Groupe Français
de l'Automobile), qui rassemblait les marques Bernard,
Laffly, Unic, Simca et
Delahaye. Mais à cette époque, le faible niveau des
ventes des voitures de qua-
lité, ainsi que les lourdes pressions fiscales sur les
gros moteurs devinrent une
source de difficultés pour les fabricants français de
voitures de luxe. Les ven-
tes conjuguées de Delahaye et de Delage tombèrent de
483 unités en 1950 puis
à 77 unités en 1951.
En 1951 fut présentée
la dernière nouvelle voiture, une Jeep 4 x 4, la VLR
(Véhicule Léger de Reconnaissance). La marque fut exposée
encore au Salon de
1953, mais l'année suivante Delahaye s'associa à
Hotchkiss et ne fabriqua plus
que des camions. L'écusson de la marque survécut encore
jusqu'en 1956, avant
d'être remplacé par l'emblème Hotchkiss.
Le catalogue présenté
ici correspond aux modèles de l'année 1939. C'était
une
période où le constructeur français était au sommet
de son art. Cette brochure
comporte 12 pages, plus deux feuillets transparents et
une fiche de caractéris-
tiques. Il regroupe de nombreuses illustrations
absolument magnifiques, mais
sans signature de l'artiste. Au verso de la page de
couverture, on peut lire la
mention " Riegel - Imp. Neuilly ".
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